北京时间5月22日，NBA东部决赛首战在波士顿TD花园球馆打响。凯尔特人与步行者上演了一场惊心动魄的进攻大战，双方鏖战至加时赛最终凯尔特人以133-128险胜，系列赛大比分1-0领先。此役塔图姆狂砍36分12篮板4助攻，职业生涯季后赛得分突破2500分大关，成为凯尔特人队史最年轻达成此成就的球员。

比赛开局阶段步行者反客为主，哈利伯顿连续送出妙传带领球队打出12-4攻击波。首节中段凯尔特人及时调整防守策略，霍福德连续封盖内姆布哈德的上篮，杰伦·布朗则单节轰下12分稳住局势。首节战罢双方战成34-34平，步行者投篮命中率高达68%，展现了惊人的进攻效率。

次节成为比赛转折点，塔图姆开启个人攻击模式单节独得16分。当他在三分线外连续命中两记干拔三分后，凯尔特人首次将分差扩大到9分。关键时刻步行者老将麦康奈尔挺身而出，连续命中3记中距离跳投，半场结束前西亚卡姆压哨上篮得手，将比分追至64-67。

下半场易边再战，双方陷入拉锯战。步行者新星内姆布哈德突然爆发，第三节7投6中独得15分，其中包括一记超远压哨三分。而凯尔特人则依靠怀特的神奇表现紧咬比分，这位后卫单节命中3记三分并送出4次助攻，三节结束时双方战至98平，比赛进入白热化阶段。

末节决战时刻，霍乐迪成为凯尔特人奇兵。他先是在防守端造成哈利伯顿进攻犯规，随后连续冲击篮筐得到7分。比赛最后两分钟出现戏剧性一幕，布朗关键抢断后快攻扣篮得手，但步行者凭借特纳的底角三分在最后28秒将比分追平。塔图姆绝杀球偏出，比赛进入加时。

加时赛中，霍福德成为决定比赛的关键人物。这位38岁老将先是封盖西亚卡姆的必进上篮，随后在进攻端命中价值连城的底角三分。最后时刻步行者采取犯规战术，霍乐迪四罚全中锁定胜局。全场霍福德贡献15分8篮板5助攻3盖帽的全面数据，正负值+20冠绝全场。

此役哈利伯顿虽然送出17次助攻，但投篮仅18中7得到19分。步行者内线核心西亚卡姆空砍28分9篮板，在加时赛最后时刻六犯离场成为比赛转折点。双方篮板球对比为52-44，凯尔特人在二次进攻得分上以24-16占据明显优势。

根据技术统计，这是凯尔特人本赛季第8次在落后10分以上情况下完成逆转。主帅马祖拉在赛后发布会上特别称赞了球队的韧性：“我们的球员在关键时刻展现出了冠军基因，塔图姆和布朗承担了领袖责任，而老将们的经验至关重要。”

双方将于北京时间5月24日继续在波士顿进行系列赛第二场较量。步行者主帅卡莱尔表示需要解决末节进攻停滞问题，而凯尔特人则需要改善开局慢热的状况。这场历时3小时的马拉松大战，为今年的东部决赛奠定了激烈的基调。